Dear People of God in the Diocese of Chicago,

With the announcement by Governor Pritzker on February 9 that Illinois’s indoor mask mandate will be lifted at the end of the month, we believe it is again time to release you from restrictions imposed by diocesan guidelines, and ask that you and your leadership work together to discern prayerfully and thoughtfully the guidelines you will put in place for your own community to be effective no earlier than February 28, 2022.

Please note that the Governor’s lifting of the indoor mask mandate does not apply in all settings.  The restrictions imposed by localities, businesses, and some federally funded services (e.g., public transportation, Medicare/Medicaid funded institutions) supersede the State’s decision.  As a congregation, you can still require that masks be worn while indoors.  Equally important is to know that as of the date of this letter, Illinois does not yet meet the CDC criteria for low or moderate community transmission. Additionally, vaccines for children under age five are still not available. As you and your leaders discern next steps for your congregation, it is critical to consider carefully and thoughtfully the myriad of needs, concerns, and perspectives that will be present in your context.

There are a number of areas about which we do want to be more specific:

• Even if you decide that your congregation will continue wearing masks indoors, preachers, readers, and leaders of prayers may remove their masks while engaging in these parts of the liturgy.
• Social gatherings (e.g., coffee hour) that include the removal of masks for eating and drinking may resume.
• While we ask that you continue to refrain from using the common cup, you may return to using a common loaf of bread for communion as long as wafers are available for those who desire that option. If your practice is to offer communion wine, individual cups of wine poured from a large cruet or flagon should still be the practice.
• It is important to remember that even though the State’s indoor mask mandate will be lifted, we know that there are many people in our communities who cannot or may not be vaccinated, especially children and immunocompromised people. As you make your plans, please make intentional provision for safely welcoming those who are not vaccinated.

Courtney Reid will continue to hold weekly office hours on Wednesdays from 12:30-1:00 PM throughout March via Zoom to answer questions and provide support.  The Zoom link is published in e-news.

Throughout the pandemic, we have been guided by a thoughtful and talented group of leaders.  We are so very grateful for their guidance and input.  And lastly, we are grateful for your continued leadership through this challenging time.  May we continue to move forward with God’s grace.

All our best,

The Rev. Anne Jolly, Standing Committee President
The Rev. Courtney Reid, Director of Operations

The Rt. Rev. Chilton Knudsen
The Rev. Dr. Jacqueline Cameron
The Rev. Dr. Jo Ann Lagman
Ms. Beth Lukas
The Rev. Dr. Fulton Porter
The Rev. Wes Smedley
The Rev. Dr. Anthony Vaccaro

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16 de Febrero 2022

Querido Pueblo de Dios en la Diócesis de Chicago,

Con el anuncio del Gobernador Pritzker el 9 de febrero de que a fin de mes se levantara el mandato de uso de mascarillas en interiores de Illinois, creemos que nuevamente es hora de liberarlos de las restricciones impuestas por las pautas diocesanas, y pedirles que ustedes y sus líderes trabajen juntos para discernir con oración y consideración las pautas que pondrán en marcha para su propia comunidad a tomar efecto no antes del 28 de febrero 2022.

Tenga en cuenta que el levantamiento del gobernador del mandato de uso de mascarillas en interiores no se aplica en todos los entornos.  Las restricciones impuestas por localidades, empresas y algunos servicios financiados por el gobierno federal (por ejemplo, transporte público, instituciones financiadas por medicare / medicaid) reemplazan la decisión del Estado.  Como congregación, aún puede exigir que se usen mascarillas mientras estén en el interior.  Igualmente importante es saber que, a la fecha de esta carta, Illinois aún no cumple con los criterios de los CDC para la transmisión comunitaria baja o moderada. Además, las vacunas para niños menores de cinco años todavía no están disponibles. A medida que usted y sus líderes disciernen los próximos pasos para su congregación, es fundamental considerar cuidadosamente y con consideración la miríada de necesidades, preocupaciones y perspectivas que estarán presentes en su contexto.

Hay una serie de áreas sobre las que queremos ser más específicos:

• Aun si decide que su congregación continuará utilizando mascarillas en interiores, los pastores, lectores y líderes de oraciones pueden quitarse las mascarillas mientras participan en estas partes de la liturgia.
• Las reuniones sociales (por ejemplo, la hora del café) que incluyen el quitarse mascarillas para comer y beber pueden reanudarse.
• Si bien le pedimos que continúe absteniéndose de usar la taza común, puede volver a usar una barra de pan común para la comunión, siempre y cuando haya hostias disponibles para aquellos que desean esa opción. Si su práctica es ofrecer vino de comunión, las copas individuales de vino vertidas de un gran cruet o flagon aún deben ser la práctica.
• Es importante recordar que a pesar de que se levantará el mandato de mascarillas interiores del Estado, sabemos que hay muchas personas en nuestras comunidades que no pueden o no han sido vacunadas, especialmente niños y personas inmunocomprometidas. Al hacer sus planes, por favor haga una provisión intencional para dar la bienvenida de manera segura a aquellos que no están vacunados.

Courtney Reid continuará manteniendo horarios de oficina semanales los miércoles de 12:30 a 1:00 PM durante todo marzo a través de Zoom para responder preguntas y brindar apoyo.  El enlace de Zoom se publica en e-news.

A lo largo de la pandemia, hemos sido guiados por un grupo de líderes considerados y talentosos.  Estamos muy agradecidas por su orientación y aportes.  Y, por último, estamos agradecidas por su continuo liderazgo en este momento difícil.  Que sigamos avanzando con la gracia de Dios.

Todo lo mejor de nosotras,

La Rev. Anne Jolly, Presidenta del Comité Permanente
La Rev. Courtney Reid, Directora de Operaciones

La Rt. Rev. Chilton Knudsen
La Rev. Dr. Jacqueline Cameron
La Rev. Dr. Jo Ann Lagman
Sra. Beth Lukas
El Rev. Dr. Fulton Porter
El Rev. Wes Smedley
El Rev. Dr. Anthony Vaccaro