Suspending In-Person Worship: A Letter from Bishop Lee (in English y español)
As I am sure you are aware, the guidance from public health authorities about how to slow the spread of COVID-19, the disease caused by coronavirus, is changing by the hour. One thing, however, is certain: As Christians, we have a clear responsibility to help slow the spread of the disease so that the health care system does not become too overwhelmed to care for the most vulnerable among us. This year, I believe this is among our most pressing Lenten disciplines.
Accordingly, I urge everyone to stay home from church beginning this Sunday. Because I know we will not be able to reach everyone with this message before Sunday, I am asking clergy and lay leaders in congregations without clergy to plan to hold worship in person for those who do attend, using the guidelines I have offered in my previous two letters on the subject. After this Sunday, however, I ask that all in-person worship, meetings and events across the Diocese of Chicago be suspended until further notice.
The exception, of course, are ministries that serve those most in need. As you seek to modify those programs in the time of coronavirus, I commend to you these guidelines from our friends in the Diocese of Indianapolis.
This hiatus, which a colleague of mine called a Lenten fast from public worship, offers an opportunity for us to explore online worship. Beginning on Sunday, March 22, I will offer online worship on Sunday mornings via a link that will be posted on the diocesan website, on social media, and in the email newsletter. I also encourage congregations to host worship online; these suggestions for doing so may be helpful.
Out of an abundance of caution, we are also cancelling diocesan events for the foreseeable future. This includes, regrettably, the Chrism Mass traditionally held on Tuesday of Holy Week. Other diocesan meetings will be held online, and if you are a member of one of those groups, you will receive information about how to join your gathering soon.
The Nicholas Center will be closed beginning on Saturday, and while my staff will continue working, many of them will be doing so remotely. Please know that you can reach them or me via email using the staff listing on the website.
During these days that few of us could have foreseen, may God’s peace comfort and sustain each one of you. Know that you remain in my prayers now and always.
Faithfully,
Querido pueblo de Dios en la Diócesis Episcopal de Chicago:
Estoy seguro de que la mayoría de ustedes conocen la orientación de las autoridades de salud pública sobre cómo reducir la propagación de COVID-19, la enfermedad causada por el coronavirus, situación que está cambiando a cada hora. Sin embargo, una cosa es cierta: como cristianos, tenemos la clara responsabilidad de ayudar a frenar la propagación de la enfermedad para que el sistema de atención médica no se vea demasiado abrumado para atender a los más vulnerables entre nosotros. Este año, creo que esta es una de nuestras disciplinas cuaresmales más apremiantes.
En consecuencia, insto a todos a quedarse en casa a partir de este domingo. Debido a que sé que no podremos llegar a todos con este mensaje antes del domingo, le pido al clero y a los líderes laicos en congregaciones sin clero que planeen celebrar la adoración en persona para los que asistan, utilizando las pautas que he ofrecido en mis cartas anteriores sobre este tema. Sin embargo, después de este domingo, pido que se suspendan todas las eucaristías, reuniones y eventos en persona en la Diócesis Episcopal de Chicago hasta nuevo aviso.
La excepción, por supuesto, son los ministerios que sirven a los más necesitados. Los que tienen programas de alimentación les recomiendo seguir las pautas de nuestros hermanos y hermanas en la Diócesis de Indianápolis en este tiempo del coronavirus.
Esta pausa o interrupción, que un colega mío llamó ayuno cuaresmal del culto público, nos ofrece la oportunidad de explorar el culto por internet o en línea. A partir del domingo 22 de marzo, ofreceré adoración en línea los domingos por la mañana a través de un enlace que se publicará en el sitio web diocesano, en las redes sociales y en el boletín electrónico. También animo a las congregaciones a que acojan la adoración en línea; Estas sugerencias para hacerlo pueden ser útiles.
Por precaución, también estamos cancelando eventos diocesanos en el futuro cercano. Esto incluye, lamentablemente, la Misa Crismal tradicionalmente celebrada el martes de la Semana Santa. Otras reuniones diocesanas se llevarán a cabo en línea, y si usted es miembro de uno de equipos diocesanos, recibirá información sobre cómo unirse a su reunión pronto.
El Nicholas Center estará cerrado a partir del sábado, y aunque mi personal continuará trabajando, muchos de ellos lo harán de forma remota. Tenga en cuenta que puede comunicarse con ellos o conmigo por correo electrónico utilizando la lista de personal en el sitio web.
Durante estos días que pocos de nosotros podríamos haber previsto, oro para que la paz de Dios consuele y sostenga a cada uno de ustedes. Sepan que permanecen en mis oraciones ahora y siempre.
Fielmente,
Obispo Jeffrey Lee