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Phase 5 Guidance/ Orientación de la Fase 5

Dear Friends,

Since the day 15 months ago when Bishop Lee issued a directive to close our church buildings and cease in-person gatherings in response to the growing COVID-19 pandemic, you have faithfully and graciously led your congregations through the changes wrought by the pandemic. Together, we discovered new ways of worshiping virtually. You found safe and creative ways to serve the most vulnerable members of your community. Many of you have reopened your buildings for in-person worship and programming. And as we celebrate the ways in which new treatments and especially vaccines have dramatically reduced the further spread of COVID-19 in our nation, we remain keenly aware of the tremendous loss and grief experienced by so many in our communities, our country, and our world. With the announcement by Governor Pritzker on June 11 that Illinois is now in Phase 5, we believe it is time to begin moving carefully into our new normal. Effective today, we release you from the expectation of restrictions imposed by diocesan guidelines, and instead ask that you and your leadership work together to discern prayerfully and thoughtfully the guidelines you will put in place for your own community.

Going forward, we ask you to monitor guidance from civil authorities and adjust your practices accordingly. This includes guidance on capacity limits, mask wearing, and physical distancing. Links to guidance from the State of Illinois and City of Chicago along with other helpful resources are listed at the end of this letter. We trust your best judgment to make decisions as to what is right for your community and the health and well being of your people. At the beginning of the pandemic, we introduced a framework that we believe is still useful as we emerge from the pandemic. The key elements of it were to promote hope, promote calm, promote safety, promote connectedness, and to promote self and collective efficacy. We are all emerging from the pandemic in different ways and at different speeds. It is critical to consider carefully and thoughtfully the myriad of needs, concerns, and perspectives that will be present in your context.

There are a number of areas about which we do want to be more specific:

  • Congregations no longer need to submit re-entry plans for the return to in-person worship or programming.
  • We continue to ask that you refrain from using the common cup and common loaf of bread for communion. Wafers and individual cups of wine poured from a large cruet or flagon should still be the practice. When we learn more from health officials, we will advise you further.
  • While the CDC and State of Illinois health officials have stated that fully vaccinated persons no longer need to wear masks in indoor or outdoor settings, we know that there are many people in our communities who cannot or may not be vaccinated, especially children and immunocompromised people. As you make your plans to regather in person, please make intentional provision for safely welcoming those who are not vaccinated.
  • Singing is once again permitted by choirs and congregations as you feel comfortable. Given the mixed vaccination status of our members, we would advise that masks be worn when singing indoors or outdoors.

Courtney Reid will continue to hold weekly office hours on Wednesdays from 12:30-1:00 PM throughout the summer via zoom to answer questions and provide support.  The zoom link is published in e-news.

Throughout the pandemic, we have been guided by a thoughtful and talented group of leaders.  We are so very grateful for their guidance and input.  And lastly, we are grateful for your brave and compassionate leadership through this challenging time which lasted longer than most any of us could have imagined in March 2020.  May we continue to move forward with God’s grace.

Faithfully,

The Rev. Anne B Jolly, Standing Committee President
The Rev. Courtney Reid, Director of Operations

COVID-19 Advisory Group

The Rev. Dr. Jacqueline Cameron
The Rev. Dr. JoAnn Lagman
Ms. Beth Lukas
The Rev. Andrea Mysen
Ms. Crystal Plummer
The Rev. Dr. Fulton Porter
The Rev. Wes Smedley
The Rev. Dr. Anthony Vaccaro
Things to consider as you move into Phase 5 and expanded gathering in person:

  • Remember that people will have numerous feelings from jubilation to anxiety about moving into Phase 5.  There will be members of your congregation who are ready to sit close, hug, sing, and “get back to normal,” as well as those who are approaching this return to “normal” with trepidation and anxiety.  And most people will be somewhere in the middle.
  • As you update the plans for your congregation, we recommend consulting with your leadership, and members of key constituencies to make plans that are grounded in the ethics of the gospel.
  • In creating new plans, make sure to consider the mixed vaccination status of your members and visitors/guests.  Children under age 12 are still unable to be vaccinated and vaccination is less effective for persons who are immune-compromised.
  • You may want to consider creating gathering spaces that allow for those who want to maintain physical distance to do so.
  • Remember that the state guidelines still recommend that unvaccinated persons wear masks and stay physically distant in crowded places both indoors and outdoors.
  • Organizations, including businesses, churches, and other institutions may still have more stringent guidelines than the ones issued by the state.
  • Masks will still be required for everyone, even vaccinated people, on public transit, at the airport, and in schools, hospitals and other indoor congregate settings.

Guidance from the State of Illinois
Guidance from the City of Chicago
Chicago Phase 5 poster

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Queridos Amigos,

Desde el día hace 15 meses, cuando el obispo Lee emitió una directiva para cerrar los edificios de nuestra Iglesia y cesar las reuniones en persona en respuesta a la creciente pandemia de COVID-19, ustedes han guiado fiel y gentilmente a sus congregaciones a través de los cambios provocados por la pandemia. Juntos, descubrimos nuevas formas de adorar virtualmente.  Ustedes encontraron maneras seguras y creativas de servir a los miembros más vulnerables de su comunidad. Muchos de ustedes han reabierto sus edificios para la adoración en persona y la programación. Y mientras celebramos las formas en que los nuevos tratamientos y especialmente las vacunas han reducido drásticamente la propagación adicional de COVID-19 en nuestra nación, seguimos siendo muy conscientes de la tremenda pérdida y el dolor experimentado por tantas personas en nuestras comunidades, nuestro país y nuestro mundo. Con el anuncio del gobernador Pritzker el 11 de junio de que Illinois está ahora en la Fase 5, creemos que es hora de comenzar a moverse cuidadosamente hacia nuestra nueva normalidad.  A partir de hoy, los liberamos de la expectativa de restricciones impuestas por las pautas diocesanas, y en su lugar les pedimos que ustedes y sus líderes trabajen juntos para discernir con espíritu de oración y consideración las pautas que pondrán en marcha para su propia comunidad.

Desde ahora, les pedimos que supervisen la orientación de las autoridades civiles y ajusten sus prácticas en consecuencia. Esto incluye orientación sobre límites de capacidad, uso de mascarillas y distanciamiento físico. Los enlaces a la orientación del Estado de Illinois y la Ciudad de Chicago junto con otros recursos útiles se enumeran al final de esta carta. Confiamos en su mejor juicio para tomar decisiones en cuanto a lo que es adecuado para su comunidad y la salud y el bienestar de su gente. Al comienzo de la pandemia, introdujimos un marco que creemos que sigue siendo útil a medida que salimos de la pandemia.  Los elementos clave de esta eran promover la esperanza, promover la calma, promover la seguridad, promover la conexión y promover la eficacia personal y colectiva.  Todos estamos saliendo de la pandemia de diferentes maneras y a diferentes velocidades. Es fundamental considerar cuidadosamente y con consideración el sinnúmero de necesidades, preocupaciones y perspectivas que estarán presentes en su contexto.

Hay una serie de áreas sobre las que queremos ser más específicos:

  • Las congregaciones ya no necesitan presentar planes de reingreso para el regreso a la adoración o programación en persona.
  • Seguimos pidiéndole que se abstengan de usar la taza común y la barra de pan común para la comunión. Las hostias y las tazas individuales de vino vertidas de una garrafa o jarra deben seguir siendo la práctica. Cuando aprendamos más de los funcionarios de salud, les asesoraremos más.
  • Si bien los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en Ingles) y los funcionarios de salud del Estado de Illinois han declarado que las personas completamente vacunadas ya no necesitan usar mascarilla en entornos interiores o exteriores, sabemos que hay muchas personas en nuestras comunidades que no pueden o aun no han sido vacunadas, especialmente los niños y las personas inmunodeprimidas. A medida que haga sus planes para volver a reunificarse en persona, por favor haga una provisión intencional para darle la bienvenida de manera segura a aquellos que no están vacunados.
  • El canto es una vez más permitido por los coros y congregaciones a medida que se sienta cómodo. Dado el estado de vacunación mixta de nuestros miembros, aconsejamos que se usen mascarillas cuando se cante en interiores o exteriores.

Courtney Reid continuará manteniendo el horario de oficina semanal los miércoles de 12:30-1:00 PM durante todo el verano a través de zoom para contestar preguntas y brindar apoyo.  El enlace de zoom se publica en e-news.

A lo largo de la pandemia, hemos sido guiados por un grupo de líderes reflexivos y talentosos.  Estamos muy agradecidos por su orientación y aportes.  Y, por último, estamos agradecidos por su liderazgo valiente y compasivo a través de este tiempo desafiante que duró más de lo que la mayoría de nosotros podría haber imaginado en marzo de 2020.  Que sigamos avanzando con la Gracia de Dios.

Fielmente,

La Reverenda Anne B Jolly, Presidenta del Comité Permanente
La Reverenda Courtney Reid, Directora de Operaciones

Grupo Asesor COVID-19

La Reverenda Dr. Jacqueline Cameron
La Reverenda Dr. JoAnn Lagman
Sra. Beth Lukas
La Reverenda Andrea Mysen
Sra. Crystal Plummer
El Reverendo Dr. Fulton Porter
El Reverendo Wes Smedley
El Reverendo Dr. Anthony Vaccaro

Cosas para considerar a medida que avanza hacia la Fase 5 y se expande la reunión en persona.

  • Recuerde que las personas tendrán numerosos sentimientos, desde júbilo hasta ansiedad por pasar a la Fase 5.  Habrá miembros de su congregación que estén listos para sentarse cerca, abrazarse, cantar y “volver a la normalidad”, así como aquellos que se están acercando a este regreso a la “normalidad” con temor y ansiedad.  Y la mayoría de la gente estará en algún lugar en el medio.
  • Al actualizar los planes para su congregación, le recomendamos que consulte con su liderazgo y con los miembros de grupos clave para hacer planes que se basen en la ética del Evangelio.
  • Al crear nuevos planes, asegúrese de considerar el estado de vacunación mixta de sus miembros y visitantes / invitados.  Los niños menores de 12 años todavía no pueden ser vacunados y la vacunación es menos efectiva para las personas que están inmune-comprometidas.
  • Quizás desee considerar la creación de espacios de reunión que permitan a aquellos que desean mantener la distancia física la oportunidad de hacerlo.
  • Recuerde que las pautas estatales todavía recomiendan que las personas no vacunadas usen mascarillas y se mantengan físicamente distantes en lugares concurridos tanto en interiores como en exteriores.
  • Las organizaciones, incluyendo las empresas, las iglesias y otras instituciones, aún pueden tener pautas más estrictas que las emitidas por el estado.
  • Las mascarillas seguirán siendo obligatorias para todos, incluso para las personas vacunadas, en el transporte público, en el aeropuerto y en escuelas, hospitales y otros entornos de congregación en interiores.

Orientación del estado de Illinois
Orientación del ciudad de Chicago
Póster de la Fase 5 de Chicago