Ash Wednesday 2024

Dear People of God:

Last Sunday, we heard a familiar story from Mark’s gospel. It’s known as the story of the Transfiguration, and even if that name is not familiar to you, you might remember what happens. Jesus goes up a mountain with three of his disciples, and at the top, he is transfigured into a dazzling white vision. What’s more, the prophet Elijah and Moses are there too.

Now you can imagine what the disciples must have felt. This vision of the kingdom was such that they had never seen—perhaps never even imagined. Plus, they were unsettled before they even began to climb that high mountain. Jesus had just finished teaching them that the Son of Man would suffer, and be rejected, and be killed before he rose again. They were probably looking for a way out of that prediction about the future. Who wouldn’t be?

So Peter, who was always straining hard to understand and to have faith, saw his opportunity. He said to Jesus, “Rabbi, it is good for us to be here; let us make three dwellings, one for you, one for Moses, and one for Elijah.” He thought that the best way to avoid the hardship and suffering that was to come was to withdraw from the world and live on top of that mountain, right inside the vision that was perhaps the most remarkable thing he’d ever seen in his whole life.

I can identify with Peter, and I imagine you might too. The world is changing all around us, and sometimes, it is tempting to want to linger inside the walls of our churches, separating ourselves from the world instead of facing the uncertain future and the difficult work that God has given us to do. But like Peter, Jesus commands us to go back down the mountain and confront the human suffering and injustice that we find there.

Friends, as we begin the Lenten journey, let us, like Peter, recommit ourselves to facing the needs of our hurting world, promising to forgo what the Ash Wednesday liturgy calls “our waste and pollution of God’s creation, and our lack of concern for those who come after us.” Together, let us redouble our commitment to our core priorities of violence prevention, equity and equality, creation care, and ending hunger. By stewarding the resources God has given to care for God’s people wherever we find suffering and need, we can make a powerful witness to our neighbors and friends and share with them the Good News of God in Christ that orders our steps.

May God bless and keep you this Lent and always.

Peace and blessings,

Bishop Paula Clark

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Miércoles de Ceniza 2024

Querido Pueblo de Dios:

El Domingo pasado, escuchamos una historia familiar del Evangelio de Marcos. Se conoce como la historia de la Transfiguración, e incluso si ese nombre no le resulta familiar, es posible que recuerde lo que sucede. Jesús sube a una montaña con tres de sus discípulos, y en la cima, se transfigura en una deslumbrante visión blanca. Además, el profeta Elías y Moisés también están allí.

Ahora puede imaginar lo que los discípulos deben haber sentido. Esta visión del reino era algo que nunca habían visto, tal vez ni siquiera imaginado. Además, estaban inquietos incluso antes de comenzar a escalar esa alta montaña. Jesús acababa de enseñarles que el Hijo del Hombre sufriría, sería rechazado y moriría antes de resucitar. Probablemente estaban buscando una salida a esa predicción sobre el futuro. ¿Quién no lo estaría?

Así que Pedro, que siempre se esforzaba mucho por entender y tener fe, vio su oportunidad. Le dijo a Jesús: “Rabí, es bueno que estemos aquí; hagamos tres moradas, una para ti, otra para Moisés y otra para Elías”. Pensó que la mejor manera de evitar las dificultades y el sufrimiento que estaban por venir era retirarse del mundo y vivir en la cima de esa montaña, justo dentro de la visión que era quizás la cosa más notable que había visto en toda su vida.

Puedo identificarme con Pedro, y me imagino que usted también lo haría. El mundo está cambiando a nuestro alrededor y, a veces, es tentador querer permanecer dentro de las paredes de nuestras iglesias, separándonos del mundo en lugar de enfrentar el futuro incierto y el difícil trabajo que Dios nos ha dado para hacer. Pero al igual que Pedro, Jesús nos ordena que bajemos de la montaña y nos enfrentemos al sufrimiento humano y a la injusticia que encontramos allí.

Amigos, al comenzar el camino de la Cuaresma, comprometámonos, como Pedro, a enfrentar las necesidades de nuestro mundo herido, prometiendo renunciar a lo que la liturgia del Miércoles de Ceniza llama “nuestro desperdicio y contaminación de la creación de Dios, y nuestra falta de preocupación por los que vienen después de nosotros”. Juntos, redoblemos nuestro compromiso con nuestras prioridades fundamentales de prevención de la violencia, equidad e igualdad, cuidado de la creación y ponerle un fin al hambre. Administrando los recursos que Dios nos ha dado para cuidar del pueblo de Dios donde sea que encontremos sufrimiento y necesidad, podemos dar un poderoso testimonio a nuestros vecinos y amigos y compartir con ellos las Buenas Nuevas de Dios en Cristo que ordena nuestros pasos.

Que Dios los bendiga y los guarde en esta Cuaresma y siempre.

Paz y bendiciones,

Obispa Paula Clark