May the God of hope fill you with all joy and peace in believing, so that you may abound in hope by the power of the Holy Spirit. Romans 15:13

Dear People of God in the Diocese of Chicago,

With thanks to God for mercy and grace, today we celebrate the first anniversary of our ministry together. In just one year, we have accomplished so much, and God has given us much more to do.

When I was ordained and consecrated bishop one year ago today, I promised to encourage and support all baptized people in their gifts and ministries. In the last year, I have visited your congregations, listened to your hopes and plans, and met with diocesan committees, task forces, and commissions to learn how best to support you in your ministry. With thanks to all of you who have shared your thoughts and dreams with me, I have identified five core priorities for our ministry together in these times. You will find these priorities outlined in the 2024 diocesan budget, and we will talk more about them at diocesan convention in November. Until then, here are the places where I believe God is calling us to focus our energy and resources for mission and ministry:

Financial viability

In recent months, I have been working closely with Bishop & Trustees, the Cathedral Chapter, and Provost Hackney-James to arrive at a plan for the future of 65 E. Huron. Together, we have been exploring the options presented by the bids that Bishop & Trustees have received. At the same time, we are working to strengthen relationships among all of the faithful leaders involved in this matter.

We do not yet have a timeline for the final decision about 65 E. Huron’s future, but we have faith that our efforts are leading us toward the right solution for the long-term financial viability of God’s mission across the Diocese of Chicago and at St. James Cathedral.

Violence prevention

Whether we think about daily violence on urban streets, domestic violence in our communities, or the continued trauma of the July 4^th mass shooting in Highland Park, we know that today’s world is awash in violence that robs us of too many beloved children of God. Many of you are already working against the systems and structures that perpetuate despair, hopelessness and violence, and I pray that by collaborating across our diocese and with churchwide efforts like Bishops United Against Gun Violence, we can be a voice for hope and peace in all of the communities we serve.

Equity and equality

The Diocese of Chicago has a long and proud history of standing against racism, inequality, homophobia and transphobia, and all forms of discrimination, suspicion and hatred that divide us from one another. As I travel across our diocese, I hear from you that God is calling us to continue the struggle for equity and equality both in our own diocese and in the communities we serve. Together, we are called to find new ways to become the Beloved Community that God longs for us to be.

Hunger

Our diocese has long supported outreach to and advocacy for God’s people who suffer from hunger, malnutrition, or lack of food security. In these challenging times, more and more people in our congregations and communities find themselves uncertain about how they will find their next meal, or how their paycheck will stretch to provide groceries at the end of the month. Your congregations are answering this need through your food pantries, meal programs, backpack initiatives, and other innovative ways to follow Jesus’ commandment to feed the hungry. Together, we can do more to respond to hunger in our hurting world.

Creation Care

In large ways and small, we are all coming to understand that our lack of care for God’s creation has become a crisis. Together, we can help repair the breach by participating in the holy work of renewing, repairing, and restoring our relationship with God, one another, and all of creation. Across our diocese, we can practice conservation and faithful stewardship of land and water; reduce our carbon footprints; stand alongside marginalized people who suffer most in our climate emergency; and advocate for public policy that will slow the pace of climate change. This work is urgent, and we must learn from those in our diocese who have already embraced it and redouble our commitment to caring for the earth.

Beloved, the world in which we serve God often seems to be fraught beyond our ability to respond. We may not be able to solve every problem that our communities face, nor heal every wound that human beings inflict on one another and on creation. But as the Body of Christ in the world, we can hold fast to the vision of God’s realm in Revelation 21:4: “He will wipe every tear from their eyes. Death will be no more; mourning and crying and pain will be no more, for the first things have passed away.”

On this anniversary of our shared ministry, let us recommit ourselves and our diocese to bringing about this vision in a world that badly needs God’s love and mercy.

Peace and blessings,

Bishop Paula Clark

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17 de Septiembre, 2023

Que el Dios de la esperanza os llene de toda alegría y paz en la creencia, para que abundéis en esperanza por el poder del Espíritu Santo. Romanos 15:13

Querido Pueblo de Dios en la Diócesis de Chicago,

Con agradecimiento a Dios por su misericordia y gracia, hoy celebramos juntos el primer aniversario de nuestro ministerio. En solo un año, hemos logrado mucho, y Dios nos ha dado mucho más que hacer.

Cuando fui ordenada y consagrada obispa hace un año, prometí alentar y apoyar a todas las personas bautizadas en sus dones y ministerios. En el último año, he visitado sus congregaciones, escuchado sus esperanzas y planes, y me he reunido con comités diocesanos, grupos de trabajo y comisiones para aprender cómo apoyarlos mejor en su ministerio. Con agradecimiento a todos ustedes que han compartido sus pensamientos y sueños conmigo, he identificado cinco prioridades centrales para nuestro ministerio juntos en estos tiempos. Encontrará estas prioridades descritas en el presupuesto diocesano 2024, y hablaremos más sobre ellas en la convención diocesana en noviembre. Hasta entonces, aquí están los lugares donde creo que Dios nos está llamando a enfocar nuestra energía y recursos para la misión y el ministerio:

Viabilidad financiera

En los últimos meses, he estado trabajando estrechamente con los miembros de Obispa & Fideicomisarios, el cabildo catedralicio de la Catedral, y el Preboste Hackney-James para llegar a un plan para el futuro de 65 E. Huron. Juntos, hemos estado explorando las opciones presentadas por las ofertas que Obispa & Fideicomisarios han recibido. Al mismo tiempo, estamos trabajando para fortalecer las relaciones entre todos los líderes fieles involucrados en esta materia.

Todavía no tenemos un cronograma para la decisión final sobre el futuro de 65 E. Huron, pero tenemos fe en que nuestros esfuerzos nos están llevando hacia la solución correcta para  la viabilidad financiera a largo plazo de la  misión de Dios en toda la Diócesis de Chicago y en la Catedral de St. James.

Prevención de la Violencia

Ya sea que pensemos en la violencia diaria en las calles urbanas, la violencia doméstica en nuestras comunidades o el trauma continuo  del tiroteo masivo del 4 de julio en Highland Park, sabemos que el mundo de hoy está inundado de violencia que nos roba demasiados hijos amados de Dios. Muchos de ustedes ya están trabajando contra los  sistemas y estructuras que perpetúan la desesperación, la desesperanza y la violencia, y oro para que al colaborar a través de toda nuestra diócesis y con los esfuerzos de toda la iglesia como Obispos Unidos contra la Violencia Armada, podamos ser una voz para la esperanza y la paz en todas las comunidades a las que servimos.

Equidad e Igualdad

La Diócesis de Chicago tiene una larga y orgullosa historia  de oponerse al racismo, la desigualdad, la homofobia y la transfobia, y todas las formas de discriminación, sospecha y odio que nos separan unos de otros. Mientras viajo a través de nuestra diócesis, escucho de ustedes que Dios nos está llamando a continuar la lucha por la equidad y la igualdad tanto en nuestra propia diócesis como en las comunidades a las que servimos. Juntos, estamos llamados a encontrar nuevas formas de convertirnos en la Comunidad Amada que Dios anhela que seamos.

Hambre

Nuestra diócesis ha apoyado durante mucho tiempo el alcance y la defensa del pueblo de Dios que sufre de hambre, desnutrición o falta de seguridad alimentaria. En estos tiempos difíciles, más y más personas en nuestras congregaciones y comunidades se encuentran inseguras acerca de cómo encontrarán su próxima comida, o cómo su cheque de pago se extenderá para proporcionar provisiones al final del mes. Sus congregaciones están respondiendo a esta necesidad a través de sus despensas de alimentos, programas de comidas, iniciativas de mochilas y otras formas innovadoras de seguir el mandamiento de Jesús de alimentar a los hambrientos. Juntos, podemos hacer más para responder al hambre en nuestro mundo dolido.

Cuidado de la Creación

De maneras grandes y pequeñas, todos estamos llegando a entender que nuestra falta de cuidado por la creación de Dios se ha convertido en una crisis. Juntos, podemos ayudar a reparar la brecha participando en la santa obra de renovar, reparar y restaurar nuestra relación con Dios, entre nosotros y con toda la creación. En toda nuestra diócesis, podemos practicar la conservación y la administración fiel de la tierra y el agua; reducir nuestra huella de carbono; estar al lado de las personas marginadas que más sufren en nuestra emergencia climática; y abogar por políticas públicas que reduzcan la velocidad del cambio climático. Este trabajo es urgente, y debemos aprender de aquellos en nuestra diócesis que ya lo han acogido y redoblar nuestro compromiso de cuidar la tierra.

Amados, el mundo en el que servimos a Dios a menudo parece estar más allá de nuestra capacidad de responder. Es posible que no podamos resolver todos los problemas que enfrentan nuestras comunidades, ni curar todas las heridas que los seres humanos se infligen unos a otros y a la creación. Pero como el Cuerpo de Cristo en el mundo, podemos aferrarnos a la visión del reino de Dios en Apocalipsis 21: 4: “Él enjugará toda lágrima de sus ojos. La muerte ya no existirá; El luto, el llanto y el dolor ya no existirán, porque las primeras cosas han pasado”.

En este aniversario de nuestro ministerio compartido, volvamos a comprometernos a nosotros mismos y a nuestra diócesis a realizar esta visión en un mundo que tanto necesita el amor y la misericordia de Dios.

Paz y Bendiciones,

Obispa Paula Clark