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COVID-19 Updates

An Update from the COVID-19 Advisory Team / Una actualización de nuestro equipo de asesoramiento diocesano sobre la COVID-19

As Christmas approaches and we enter another COVID surge and the uncertainty of a new variant, we thought it would be important to remind congregations of our COVID guidelines and make some recommendations for this season.

There are two Diocesan requirements that remain in place.

  1. In accordance with the State of Illinois mandate and at the direction of the Ecclesiastical Authority, face masks must be worn in all indoor settings. With the anticipation of visitors who may not be familiar with this expectation, please make sure you have extra masks for visitors, and visible signage.
  2. Please continue to refrain from using the common cup and common loaf of bread for communion.

In addition to following these requirements, there are other steps you can take to minimize the risk of COVID infection.

  1. Strongly encourage vaccination and booster shots. Vaccines are now available for all ages 5 and older, and boosters for those ages 16 and older.  You can find locations for vaccines here,  https://www.vaccines.gov.
  2. If your church is in a county or neighborhood with lower vaccine rates, consider hosting a vaccine clinic. Both the Illinois Department of Public Health and Chicago Department of Public Health are working with faith communities to increase vaccine rates throughout the state.
  3. Consider bringing in experts from your own church community or local health leaders for an adult forum on the current state of the pandemic.
  4. Encourage members to get tested for COVID if they are concerned about exposure or the onset of symptoms. Free testing sites are located throughout the state (https://coronavirus.illinois.gov/testing-sites.html) and at home test kits are available at local pharmacies.
  5. Stay home when sick. It’s not always easy to tell if symptoms belong to a cold, the flu, or COVID. If you have the sniffles, a cough or a sore throat, just stay home. That means leaders too! Think ahead about what to do if someone in worship leadership is feeling ill, and communicate your plan.
  6. Keep the air moving. Leave windows or doors open if possible. This is also a good opportunity to check the filters in the church furnace.

If someone who has attended one of your services notifies you that they have COVID, please notify your congregation.  While you may not name the person who has COVID, you can say which service they attended.  For those members who have concern about possible exposure, they should pursue testing and reach out to their health care provider or local health department with questions.  You do not need to conduct contact tracing.  That is a function of the health department.

Also, please know that if you encounter resistance to any of the COVID protocols you have put in place or the ones directed by diocesan leadership, please contact Courtney Reid.  Lastly COVID office hours will resume Wednesday, January 5 from 12:30-1 pm.

As always, thank you to our diocesan COVID-19 advisory team:

The Rev. Dr. Jacqueline Cameron
The Rev. Dr. Joann Lagman
Ms. Beth Lukas
The Rev. Dr. Fulton Porter
The Rev. Wes Smedley
The Rev. Dr. Anthony Vaccaro

***

A medida que se acerca la Navidad y entramos en otra ola de la COVID y la incertidumbre de una nueva variante, pensamos que sería importante recordarles a las congregaciones nuestras pautas sobre la COVID y hacer algunas recomendaciones para esta temporada.

Hay dos requisitos diocesanos que permanecen vigentes.

  1. De acuerdo con el mandato del estado de Illinois y bajo la dirección de la Autoridad Eclesiástica, se deben usar mascarillas en todos los entornos interiores. Anticipándonos al hecho de recibir visitantes que puedan no estar familiarizados con esta medida prevista, asegúrese de tener mascarillas extras para los visitantes y señalización visible.
  2. Por favor, absténgase de usar la taza común y el pan común para la comunión.

Además de cumplir con estos requisitos, hay otras medidas que puede tomar para minimizar el riesgo de infección por COVID.

  1. Incentivar firmemente la vacunación y las vacunas de refuerzo. Las vacunas ahora están disponibles para todas las personas mayores de 5 años, y los refuerzos para personas de 16 años en adelante.   Encuentre los centros de vacunación aquí: https://www.vaccines.gov.
  2. Si su iglesia se encuentra en un condado o vecindario con tasas de vacunación más bajas, considere la posibilidad de organizar un centro de vacunación. Tanto el Departamento de Salud Pública de Illinois como el Departamento de Salud Pública de Chicago están trabajando con comunidades religiosas para aumentar las tasas de vacunación en todo el estado.
  3. Considere la posibilidad de incorporar expertos de su propia comunidad eclesiástica o responsables de salud locales para crear un foro para adultos sobre el estado actual de la pandemia.
  4. Aliente a los miembros a realizarse la prueba de la COVID si les preocupa la exposición o el inicio de los síntomas. Los centros gratuitos para realizarse la prueba se encuentran en todo el estado (https://coronavirus.illinois.gov/testing-sites.html) y los kits de prueba para el hogar están disponibles en las farmacias locales.
  5. Quédese en casa cuando esté enfermo. No siempre es fácil saber si los síntomas pertenecen a un resfrío, la gripe o la COVID. Si tiene un resfrío, tos o dolor de garganta, simplemente quédese en casa. ¡Eso también incluye a responsables y organizadores! Piense en qué hacer si algún responsable eclesiástico se siente mal y comunique su plan.
  6. Mantenga la circulación del aire. Deje las ventanas o puertas abiertas si es posible. Esta también es una buena oportunidad para verificar los filtros de la caldera de la iglesia.

Si alguien que ha asistido a uno de sus servicios le notifica que tiene COVID, infórmele a su congregación.  Si bien no puede nombrar a la persona que tiene COVID, puede mencionar a cuál servicio asistió.  Para aquellos miembros que tienen inquietudes sobre la posible exposición, deben buscar realizarse la prueba de la COVID y comunicarse con su proveedor de atención médica o con el Departamento de Salud local si tienen preguntas.  No es necesario realizar un seguimiento de contactos.  Esa es una función que le corresponde al Departamento de Salud.

Además, tenga en cuenta que, si se encuentra con resistencia ante cualquiera de los protocolos de COVID implementados o dirigidos por el liderazgo diocesano, comuníquese con Courtney Reid.  Por último, el horario de atención de asuntos relativos a la COVID-19 se reanudará el miércoles 5 de enero de 12:30 p. m. a 1 p. m.

Como siempre, agradecemos a nuestro equipo de asesoramiento diocesano sobre la COVID-19:

Rev. Dra. Jacqueline Cameron
Rev. Dra. Joann Lagman
Sra. Beth Lukas
Rev. Dr. Fulton Porter
Rev. Wes Smedley
Rev. Dr. Anthony Vaccaro